Wirtschaftswunder, l'Allemagne après-guerre (1952-1967)

Huit ans seulement après la capitulation de l’Allemagne nazie, Josef Heinrich Darchinger entame sa carrière de photographe dans la République fédérale d'Allemagne alors séparée de sa partie orientale. Les grandes villes du pays transformées en champs de ruines après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale se relèvent à peine. Pourtant, les images du photographe ne présentent guère de signes de l’effondrement d’une civilisation. Le plus souvent en couleurs, les photographies de Darchinger montrent un pays en proie à la fièvre de la reconstruction. En bon reporter-photographe travaillant pour la presse quotidienne ou les magazines, Darchinger livre en fait un témoignage du "miracle économique" allemand (Wirtschaftswunder), l'essor d'une société qui redémarre de rien. Lui-même soldat et prisonnier, c'est comme s'il retrouvait ses amis de jeunesse après une longue absence et qu'il consignait les bouleversements de son époque. Attentif à tous les signes de renouveau, il enregistre le portrait d’un pays pris entre l’abondance et la pénurie, entre le modernisme technologique et la tradition culturelle sous la constante menace de la guerre froide. Darchinger montre les gagnants et les perdants de ce « miracle économique », soumis aux premiers effets de la société de consommation dans leurs foyers, au travail ou pendant leurs loisirs. Ses images apparaissent rétrospectivement comme un album en couleur du milieu du siècle dernier, à l'instar de celui de la France d'après-guerre celle des "trente glorieuses" !