VALLÉE DES MERVEILLES - Philippe Durand

En 2014, Philippe Durand décide d’explorer la vallée des Merveilles, située dans le Parc National du Mercantour (France).  Fasciné par cet espace naturel, il y découvre un patrimoine archéologique exceptionnel qui selon lui constitue « un autre espace public, évidemment non urbain mais balisé, marqué, transmis d’une personne à l’autre ». Considérant ce site comme un proto-musée en plein air, sans auteur, sans commissaire, sans public ni communication, l’artiste en fait le lieu d’un développement de son travail, dans une nouvelle dimension spatiale et temporelle

Le projet d’exposition tente de recomposer une topographie de la vallée des Merveilles, considérée dans sa structure-même, comme un chaos rocheux. Le parcours s’organise autour d’une installation au sol de sculptures gonflables en forme de rochers. Leur caractère ludique et populaire, rappelant les décors des parcs d’attraction, contraste avec celui de vidéoprojections qui invitent à une lecture plus méditative du site archéologique. Réalisées et tournées sur place en super 8, elles offrent par alternance des vues de différents paysages de la vallée des Merveilles ainsi que des plans rapprochés de gravures rupestres et de graffitis apparus au fil des siècles.

Une grande photographie de paysage, reproduite en miroir sur du papier peint et posée de part et d’autre d’un mur de séparation, contient à elle-seule, le projet d’exposition. Elle permet le passage de la 2ème à la 3ème dimension, un va-et-vient entre photographies et structures gonflables.

Des photographies documentent aussi bien des gravures anciennes que des graffitis apparus de la Renaissance à aujourd’hui. Parmi eux figurent le dieu Taureau, le Mickey ou les tours du 11 septembre. Isolées et déplacées de leur contexte originel, ces inscriptions semblent traverser le temps. Plus encore, leur rapprochement crée un choc temporel.

Fragment après fragment, c’est une partie de l’histoire de l’humanité qui semble vouloir se reconstituer et faire appel à notre mémoire collective.

Ainsi, Philippe Durand propose-t-il une immersion dans une Vallée des Merveilles 2, non pas comme un parfait fac-similé à la manière des répliques touristiques de grottes

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