The Shell (Landscapes, Portraits & Shapes)
Richard PHILIPPS
Ingrid II, 2013
Huile sur toile
152,4 x 200 cm
Paintings by John M Armleder, Jean-Baptiste Bernadet, Joe Bradley, Bernard Buffet, Brian
Calvin, John Currin, Daan van Golden, Charline von Heyl, David Hockney, Alex Israel, Alex
Katz, Karen Kilimnik, Bertrand Lavier, Erik Lindman, John McAllister, David Ostrowski,
Richard Phillips, Bridget Riley, Christian Rosa, Julian Schnabel, Alain Séchas, Josh
Smith, Betty Tompkins, Ida Tursic & Wilfried Mille, Jonas Wood, Christopher Wool.
Sculpture by Katharina Fritsch.
Inspired by Peter Schjeldahl’s quote that “Modern art history has ceased to represent
a road traveled, and has come to seem an encircling panorama,” this exhibition gathers
paintings (landscapes, portraits, shapes) by nearly twenty international artists from different
generations, from Bridget Riley to Christian Rosa. Their artistic commitment harks back to
some various eras when choosing a discipline –visual arts – didn’t carry the same promises
or contingencies.
If Peter Schjeldahl drew this observation in the first article he published in the Village Voice
on January 7, 1981, describing what seemed to him a new situation for art (a postmodernist
use of history and the consequences of an economy that multiplies some fortunes), today
it takes on an even more radical signification. The complex initiation journey that used
to lead to a knowledge of art as well as the path made out of the ruptures traced by the
avant-gardes seem to have given the way to a 360º panorama that offers an immediate
and simultaneous access to the near totality of art production and its history. To the new
generations, art from the last few decades may present itself as a tumblr, a panoramic view
with uninhibited entertainment virtues. This “view” reminds us of the then-popular 19th
Century panoramas, these imposing rotunda-shaped buildings whose interior was painted
with a continuous trompe-l’oeil retelling of a historical moment – many were built on the
Montmartre Boulevard in Paris between 1799 and 1805.
“The Shell (Landscapes, Portraits & Shapes), a show by Éric Troncy” stages one possible
current panorama. This exhibition opposes the permanence of a medium, painting, whose
images traded all over the Internet on Instagram, Facebook or Twitter, circulate profusely
and instantly from now on, freed from any perspective, evaluation or analysis, to the
fundamental differences that characterize art practice and its understanding over the last
decades.
The paintings exhibited here traverse disparate styles and generations without any order or
hierarchy –à la Google– but with this substantial difference: these are not mere images but
paintings. Each speaks of a moment in this panorama, a memory from the road: the stripes
Bridget Riley started to paint over and over all life long, Betty Tompkins’ erotic paintings
seized by French Customs when they were exhibited in Paris at the beginning of the 1970s
(now made banal by the pornographic images of Tumblr), Alex Katz’s faces and flowers
that have passed through eras, John Currin’s figurative paintings that were met with fierce
hostility 20 years ago, the paintings made on iPads by David Hockney whose work was
always ahead of his time. Here they meet and form some connection with paintings made
by much younger artists as well as artists form intermediate generations (Julian Schnabel’s
1990s painting accidentally casting light on Joe Bradley’s, Alex Katz’s portraits illuminating
Brian Calvin’s).
Whether they address a conception indexed on a history of art that would follow the shape
of a road, or of a panorama, each one tells something about the history of painting –and
taken all together as a whole, most certainly, something about today.
"From this ancient world we came back to one younger, as far as years go, than our own”
(Virginia Woolf, Diary, January 18, 1918).
Art critic and curator Eric Troncy is the editor of Frog, a magazine he co-founded
with Stéphanie Moisdon in 2005. Since 1996 Troncy has been co-director of the
Consortium, Dijon. “The Shell (Landscapes, Portraits & Shapes), a show by Eric
Troncy” is the third part of a series of exhibitions first introduced at the Fondation
d’entreprise Ricard, Paris, with “The Seabass, a show by Eric Troncy” (2011); and “The
Deer, a show by Eric Troncy” (2012), the Consortium, Dijon.
Inspirée par la phrase du critique d’art américain Peter Schjeldahl: « Modern art history has
ceased to represent a road traveled, and has come to seem an encircling panorama*.»,
l’exposition rassemble des peintures (paysages, portraits et formes) d’une vingtaine
d’artistes de générations différentes, de Bridget Riley à Christian Rosa. L’engagement
artistique des uns et des autres renvoie à des époques où le choix d’une discipline – les
arts visuels – n’est porteur ni des mêmes promesses ni des mêmes contingences.
Si Peter Schejldahl dressa ce constat en 1981 (dans le premier article qu’il publia dans The
Village Voice, le 7 janvier 1981 – il y décrit ce qui lui semble être une situation nouvelle
de l’art : un usage postmoderniste de l’histoire, les conséquences d’une économie qui
multiplie les fortunes –) il prend aujourd’hui une signification plus radicale encore. Le voyage
initiatique complexe qui conduisait à la connaissance de l’art, autant que la route faite de
ruptures tracée par les avant-gardes, semble en effet avoir laissé place à un panorama à
360° offrant un accès simultané et immédiat a la quasi totalité de la production artistique et
de son histoire. Aux nouvelles générations, l’art des dernières décennies peut se présenter
comme un tumblr, une vue panoramique aux vertus décomplexées d’entertainment. Cette
« vue » rappelle les panoramas populaires au XIXème siècle – d’imposantes constructions
en forme de rotondes dont l’intérieur était peint d’un trompe l’oeil continu qui racontait un
moment d’histoire – dont plusieurs furent construits à Paris, entre 1799 et 1805, boulevard
Montmartre.
« The Shell (Landscapes, Portraits & Shapes), a show by Eric Troncy » met en scène un
panorama actuel possible. Aux différences fondamentales qui caractérisent l’exercice de
l’art et son appréhension depuis quelques décennies, l’exposition oppose la permanence
d’un medium : la peinture, dont les images échangées sur Internet, Instagram, Facebook,
Twitter, circulent désormais à profusion et instantanément, libérées de perspectives,
d’évaluation, d’analyse. Les tableaux exposés traversent sans ordre ni hiérarchie générations
et styles disparates, formant un panorama sans chronologie, « à la Google ». Avec cette
différence substantielle : il ne s’agit pas ici d’images mais de tableaux. Chacun raconte un
moment de ce panorama, un souvenir de cette route. Les rayures recommencées toute
une vie durant par Bridget Riley, les tableaux érotiques de Betty Tompkins, confisqués par
les douanes lors de leur exposition à Paris au début des années 70 aujourd’hui banalisés
par les images pornographiques des tumblr, les visages et les fleurs d’Alex Katz qui ont
traversé les époques, les peintures figuratives de John Currin ayant rencontré une farouche
hostilité il y a 20 ans, les peintures aujourd’hui faites sur iPad par David Hockney dont
l’oeuvre précéda toujours son époque… rencontrent ici les peintures d’artistes beaucoup
plus jeunes comme celles de générations intermédiaires, formant des correspondances
(les tableaux de Julian Schnabel des années 90 éclairant accidentellement ceux de Joe
Bradley, les portraits de Alex Katz ceux de Brian Calvin).
Qu’ils relèvent d’une conception indexée sur une histoire de l’art qui prendrait la forme
d’une route ou d’un panorama, chaque tableau raconte quelque chose de l’histoire de la
peinture – et dans leur ensemble, assurément, quelque chose d’aujourd’hui.
« De cet univers ancien, nous sommes passés à un autre, plus jeune que le nôtre, du moins
par les années. » (Virginia Woolf, Journal intégral, 18 janvier 1918).
Critique d’art et commissaire d’expositions, Eric Troncy dirige la revue Frog qu’il a
fondée avec Stéphanie Moisdon en 2005, et co-dirige depuis 1996 le Consortium à
Dijon. « The Shell (Landscapes, Portraits & Shapes), a show by Eric Troncy » est le
troisième volet d’une série d’expositions inaugurée à la Fondation d’entreprise Ricard
à Paris (« The Seabass, a show by Eric Troncy », 2011 ) et au Consortium à Dijon (« The
Deer, a show by Eric Troncy », 2012).
Tarifs :
Gratuit