Enquêtes sur l'habitat défectueux

Le visionnement des 3000 photographies consacrées à la reconstruction de la Normandie entre 1945 et 1965 aux Archives nationales, a révélé deux séries documentaires remarquables sur des quartiers populaires de Rouen et Petit-Quevilly. Il y a longtemps, quelques historiens s'étaient demandés, devant ces magnifiques images, qui pouvait être ce photographe possédant la précision des photographies d'Atget et l'humanité de celles de Doisneau. Ignorées depuis dans le fonds ancien de la photothèque du Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme (MRU), ces photographies et leur auteur attendaient leur redécouverte ! Tout était à reconstruire à partir du corpus d'environ 200 négatifs souples noir-et-blanc de format 6x6 cm, numérotés de 5 chiffres figurant sur le papier cristal de leurs pochettes jaunies. Les inventaires originaux permirent, bonne surprise, de retrouver un nom de photographe "Salesse", sans autre précision hormis les titres et dates de chaque série : "Taudis", septembre 1951 pour Rouen et "Enquête sociologique pour le musée de l'homme", novembre 1952, pour Petit-Quevilly. Sur un autre registre, à ces séries numérotées correspondait un patronyme : Auzelle. De rapides recherches révèlent que Robert Auzelle (1913-1983) était l'architecte-urbaniste qui, au sein de la Direction de l'aménagement du territoire (DAT) du MRU, s'occupait des questions de rénovation urbaine et de l'habitat insalubre. A ce titre Auzelle apparaît donc comme le commanditaire probable au photographe Salesse, employé lui aussi au MRU, des campagnes photographiques réalisées à Rouen et Petit-Quevilly. Ajoutez un contact enfin établi avec la famille de Henri Salesse (1914-2006) pour documenter sa carrière et sa biographie, et toutes les pièces du puzzle se trouvent aujourd'hui réunies pour organiser l'exposition et la publication de ces "Enquêtes sur l'habitat défectueux" : Découvrir un remarquable travail photographique réalisé dans le cadre technique et documentaire d'une administration publique et restituer aux rouennais et quevillais une part de leur mémoire urbaine, tels sont les enjeux de ce projet. DM L'exposition répartie sur les deux lieux (Rouen et Petit-Quevilly) comprend 120 tirages modernes format 30x30cm réalisés d'après les négatifs originaux. La publication de 96 pages comprend 80 reproductions des photographies avec un texte de présentation par Didier Mouchel. Toutes les photos copyright : Henri Salesse/ Fonds Reconstruire la France / MEDAD. Henri Salesse (1914-2006) est né à Paris dans une famille modeste originaire du Cantal. D'abord ouvrier dans l'imprimerie, il est mobilisé en 1939 où il intègre rapidement le service photographique de l'armée de l'air. Cette passion de la photographie, exercée depuis son plus jeune âge et poursuivie en amateur averti toute sa vie notamment au photo-club du Muséum national d'histoire naturelle de Paris, va le conduire vers la professionnalisation puisqu'il intègre en 1945 le service photographique du Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme. Au sein de ce ministère qui changera souvent d'appellation, Henri Salesse franchira tous les échelons jusqu'au poste de chef du service du laboratoire photographique qu'il occupait à son départ en retraite en 1977. Fonctionnaire reconnu et apprécié en tant que "vérificateur technique de la construction, qualification de photographe", il a exercé son activité dans toute la France de la Reconstruction, celle de l'urbanisation et du logement puis celle de l'équipement et de l'aménagement du territoire. Contact : D. Mouchel / 0235891246 / courriel : photo@poleimagehn.com Cette exposition est une création et une production du Pôle Image Haute-Normandie avec l'aide de l'agglomération de Rouen et des villes de Rouen et Petit-Quevilly dans le cadre des journées du patrimoine 2008