Defend/Défendre

La première exposition « Defend / Défendre » s’est déroulée dans le sous-sol et les remparts du château de Deal. Les interventions des artistes répondaient à la structure architecturale du château, à son rôle défensif et à son importance historique. Sa situation à la limite de la terre et de la mer avec son identité de fortification frontalière offrit un contexte unique au projet. L’installation dans les remparts de Saint-Omer, ville d’Art et d’Histoire, est l’occasion pour les artistes de réaliser une réinterprétation de leurs travaux adaptés à ce nouveau lieu de monstration. Reprenant les thématiques développées au château de Deal, ils entrent en résonance avec le territoire audomarois.
La projection d'Erik Chevalier soulève le problème de la surveillance contemporaine. Le visiteur regarde tout en étant regardé, comme dans les images d'Hervé Van de Meulebroeke installées à Deal. A Saint-Omer, son « jeu de guerre » répond au travail de Paul Hazelton, qui a reconstruit le château de Deal en sable. Il évoque ainsi la fragilité des architectures de défenses, qui se retrouve dans les sculptures de Josie Mahoney. Elle insiste cependant sur la force spirituelle inhérente aux lieux. Le travail d'Allen R Page nous rappelle que l’histoire ne peut être que fragmentaire et personnelle, pendant que l’oeuvre écrite de Jacqueline Gueux demande aux spectateurs de réfléchir sur le pouvoir de la mémoire. Les dessins grand format de Clare Smith attirent quant à eux l’attention sur les bords et les frontières ; maritimes ou terrestres, elles constituent une ligne constamment redéfinie. Les frontières qui divisent le passé du présent, qui nous séparent les uns des autres, restent instables.