Aller contre le vent

L’exposition rassemble des œuvres de la collection du Frac Franche-Comté relevant de la dimension performative au sens large du terme, autrement dit des œuvres ayant à voir avec les notions de durée, d’éphémère, de mouvement et de vivant.

Elle est le reflet de la problématique centrale de la collection qui, depuis 2006, gravite autour de la notion de temps, et de son ouverture à la transdisciplinarité, notamment via un dialogue avec le spectacle vivant. Elle témoigne aussi de l’évolution d’une collection qui, au fil du temps, a pris en considération des œuvres s’inscrivant dans la mouvance des années 60-70, période qui a vu émerger les performances et happenings : des propositions qui s’inscrivaient alors dans le rejet des institutions et des valeurs traditionnelles relatives à la définition de l’œuvre et au statut de l’artiste. Autrement dit un mouvement de contestation auquel fait écho le titre de l’exposition emprunté à l’une des œuvres qu’elle présente :  Wandering in the wind (1976) du collectif japonais The Play. 

Aller contre le vent rassemble ainsi des œuvres dont la forme relève de l’archive ou de la trace d’«actions ». Elle se compose également d’œuvres qui, sous forme de dessins, matérialisent des projets de performances. Et d’œuvres dont la matière première est une performance ou une action – parfois non publique et engageant ou non le corps – mais qui prennent la forme de son enregistrement ou de sa captation (films, vidéos, photographies) ou encore d’œuvres qui les prolongent – les recyclent en quelque sorte – sous la forme d’installations ou de volumes. Elle se compose enfin de performances qui seront régulièrement réactivées et d’œuvres requérant l’intervention du public.

A partir de ces deux derniers ensembles, l’exposition interroge plus particulièrement la question de la délégation. Celle inhérente aux performances qui intègrent désormais les collections publiques sous condition d’être « ré-activables » – une condition supposant que ces performances seront ponctuellement « interprétées » par des individus choisis par l’institution, conformément aux préconisations de l’artiste dans le cadre d’un protocole(1). Mais aussi la délégation inhérente aux œuvres qui supposent une activation par le public que l’auteur, instaurant ainsi une relation de confiance et de partage, transforme en « acteur » essentiel à leur achèvement.

Ces dernières, au même titre que les performances, n’existent réellement ou n’atteignent vraiment leur complétude qu’au moment où quelqu’un leur donne vie. C’est le moment où l’œuvre a lieu(2). Dès lors, l’exposition interroge les points de convergence entre les arts visuels et le spectacle vivant (art de l’éphémère par excellence), et ce plus explicitement au travers des œuvres de Saâdane Afif, Alex Cecchetti, mais aussi de Xavier Le Roy, Ulla von Brandenburg ou Angelica Mesiti.

Aller contre le vent, performances, actions et autres rituels met à l’honneur les pratiques actuelles issues d’une période où l’institution était rejetée par les artistes relevant du champ des arts plastiques autant que du spectacle vivant. Pour eux, il s’agissait alors de réduire l’écart entre l’art et la vie et d’aller à la rencontre directe d’un public qu’ils pouvaient parfois solliciter et associer.

Contestant également la société de consommation, ils optèrent alors pour des œuvres immatérielles et éphémères. On pourrait dire qu’ils opéraient ainsi une sorte de sublimation au sens chimique du terme qui désigne le phénomène de changement d’état de la matière et plus exactement, le passage de l’état solide à l’état gazeux.  Mais les problèmes relatifs à la visibilité de leur travail, comme ceux inhérents aux réalités économiques, les conduiront à revenir dans les espaces conventionnels et à des productions monnayables. Dans les musées et les galeries, ils donneront à la documentation relative à leurs projets éphémères un autre statut, celui d’œuvres d’art pérennes. En opérant ce que les chimistes nomment « condensation », ils n’hésiteront pas à faire le mouvement inverse à celui qu’ils avaient réalisé précédemment.

Dans cette exposition, The Play et Untel en sont l’illustration, tandis que les autres artistes tout en s’inscrivant dans leur héritage ont su inventer d’autres modalités pour poursuivre l’aventure de la performance, dans son acception la plus large, au sein d’une institution avec laquelle ils entretiennent une relation symbiotique. De fait, celle-ci s’est adaptée. Réinventant ses pratiques de médiation, elle incite le public à manipuler des œuvres tout en orchestrant désormais des sortes de « cérémoniaux » à l’instar du théâtre ou de la danse. En intégrant les œuvres immatérielles que sont les performances dans ses collections, elle se transforme ainsi en producteur d’événements, voire en directeur de casting. In fine, à tous les stades, elle incorpore désormais le vivant.

Sylvie Zavatta, commissaire et directrice du Frac Franche-Comté

(1)Les protocoles de certaines performances seront visibles dans l’exposition.
(2) Cf. Jean-Marc Poinsot, Quand l’œuvre a lieu, l’art exposé et ses récits autorisés, Les presses du réel, 2008